Un Paese senza farfalle: è il rischio concreto che si prospetta negli Stati Uniti, dove tra il 2000 e il 2020 la popolazione delle farfalle si è ridotta del 22%, oltre 1 farfalla su 5 è scomparsa. A dirlo è il vasto studio pubblicato sulla rivista Science e guidato da Collin Edwards, della Binghamton University,. Analizzando i dati relativi a 76.000 osservazioni condotte nell'ambito di 35 programmi, i ricercatori hanno visto che la popolazione di 100 delle 342 specie censite si è dimezzata e che 22 specie hanno subito perdite superiori al 90% e sono ormai quasi scomparse.
I risultati arrivano al termine della più completa analisi mai fatta sullo stato di salute delle farfalle, un super censimento che ha messo iconsiderato i dati raccolti in 20 anni da programmi di ricerca locali e da piattaforme di citizen science come iNaturalist, dove ognuno può registrare su base volontaria quel che trova nel territorio.
E' emerso che la riduzione di farfalle è più accentuata nelle aree a sud ovest degli Stati Uniti, mentre è in aumento nel nord est, ma in generale c'è stata una diminuzione molto preoccupante. Non tutte le specie sono diminuite ma in generale ogni anno si è assistito a una riduzione dell'1,3% nelle popolazioni di farfalle, pari a una riduzione del 22% in 20 anni,
"Non avevamo mai avuto un quadro così chiaro e convincente del declino delle farfalle come lo abbiamo ora", ha detto Edwards, spiegando la difficoltà di questo tipo di censimenti e l'assenza di veri e propri programmi scientifici su larga scala. "Per coloro che non erano già a conoscenza del declino degli insetti - ha aggiunto - questo dovrebbe essere un campanello d'allarme".E' una riduzione davvero preoccupante che fa ipotizzare ai ricercatori un futuro senza farfalle.
Questo preoccupa anche perchè le farfalle hanno un ruolo fondamentale negli ecosistemi naturali così come per l'economia, in particolare come impollinatori nell'agricoltura. Il declino è dovuto in particolar modo all'uso intensivo di pesticidi, "ma la buona notizia è che questa pratica può essere invertita, e in tal caso le farfalle e gli altri impollinatori torneranno a crescere", ha concluso Nick Haddad, dell'Università Michigan State.
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